Автор Однажды мне в руки попал комплект игры Shadow Dancer для консоли Sega Genesis. Когда я открыл коробку, чтобы достать картридж и полистать инструкцию, то обнаружил, что внутри лежал ещё и чек. И на этом чеке была информация, связывающая игру и дату покупки — 4 января 1991 года. Не знаю почему, но в тот момент меня настигло непреодолимое желание узнать историю приобретения картриджа его первоначальным владельцем.
Для начала я решил проверить где находится или находился магазин Babbage’s, указанный на чеке. Оказалось, что «165 Dayton Mall» — это торговый центр в городе Дейтон, штат Огайо. Сеть Babbage’s уже не существует, переродившись в более известную GameStop.
Следующим шагом я решил проверить гипотезу — а не является ли человек, который продал мне этот комплект Shadow Dancer, тем самым первоначальным владельцем игры. Так как покупку я оплачивал через PayPal, то в деталях денежной транзакции смог посмотреть имя и фамилию адресата. Получив эти данные, я продолжил свой поиск, используя различные социальные сети — главным фильтром был факт проживания в штате Огайо, а также возраст в диапазоне от 35 до 45 лет. В результате я нашёл профиль, как мне тогда показалось, на 99% подходящий под описание предполагаемого человека. Я написал ему, кратко перечислив всю цепочку событий и мои мотивы, но Пол так ничего мне и не ответил.
Но несмотря на разочаровывающие результаты поиска я решил не бросать идею рассказа о покупке Shadow Dancer…и написал её сам. Надеюсь, эта небольшая история напомнит вам о детстве и новогодних чудесах.
***
Выкрав минутку свободного времени и отложив все свои дела, Трэйси Рич прыгнула в свой старенький Крайслер, припаркованный у дома, и направилась на встречу к сыну, который ждал её у дверей самого крупного мола в Дейтоне. На улице стояла холодная промозглая погода, и Пол, переминаясь с ноги на ногу, то и дело поглядывал на часы, начиная уже нервничать от того, что мамы всё еще не было на месте. Однако спустя буквально пару минут Пол заметил вдалеке у рядов припаркованных авто знакомый силуэт. Да, это точно была она — его мама. Спутать её светлый плащ, который она надевала поверх темного свитера, было просто невозможно.
— Ну что, ты выбрал свой подарок?
— Да, мам, конечно выбрал. Все ребята в школе вот уже месяц без умолку твердят о новой игре для Sega Genesis. Она называется Shadow Dancer и по сути является второй частью приключений невероятного ниндзя Джо Мусаши. У меня дома есть картридж The Revenge of Shinobi. Помнишь? Это первая часть, и она мне очень нравится.
— Ох, уж эти мальчишки. Вы там совсем помешались на этих ниндзя?! Ладно, показывай куда идти.
Пол взял маму за руку и потащил её в огромный магазин Babbage’s, полки которого были просто до отвала забиты сокровищами. Остановить свой выбор на чём-то одном было под силу только истинным знатокам видеоигр.
— Мам, вот она. Смотри, какая красивая обложка!
— Да, в ней определенно что-то есть. Хорошо, бери игру и пошли на кассу.
…
— Сколько с нас?
— Мэм, 49 долларов 99 центов…53.24, включая налоги. Как будете платить? Картой?
— Да, картой.
— Держите, вот ваш чек.
— Спасибо! Ну что, Пол, ты счастлив?
Пол ничего не ответил. В тот момент он уже ничего не слышал. Крепко прижимая заветную пластиковую коробку к груди и закрыв глаза, десятилетний мальчишка полностью растворился в своих мыслях. «Как же долго я ждал этого. Просто невероятный день, незабываемый».
