Автор Кто ищет, тот находит, есть такая весьма правдивая поговорка. Во времена, когда компьютеры были медленными, а видеоигры для них непосильной ношей, решил я как-то ради интереса посмотреть содержимое дисков с софтом, которые любезно предоставили продавцы оргтехники в комплекте с не так давно купленным отцом (для работы, конечно же) компьютером. Вдруг что интересное попадется? Эх, пытливый подростковый ум.
Красочно оформленные для конца 90-х диски содержали стандартную россыпь программ и драйверов от производителей, названий которых никто уже не упомнит. Но в одном из подкаталогов я наткнулся на папку со странным названием Demonstar и установочным файлом с иконкой в виде чего-то, похожего на самолет. «Вряд ли это какой-нибудь антивирус», — подумал тогда я, но и на файл с вирусом тоже не было похоже, в те времена цифровая зараза обычно поджидала в других чуть менее очевидных местах. Подумав, что хуже не будет, я решился на установку. Так я, а чуть позже и младший брат, познакомился с удивительным и ярким миром игр жанра Shoot ‘Em Up (или «шмап», если угодно) в лице его не самого яркого представителя — Demonstar.
Краткое описание
Игра вышла в конце 90-х, а разработали ее парни из Mountain King Studios (ранее она называлась Cygnus Studios). Опыт в шмапах они имели достаточный: у Demonstar было два предшественника, очень явный в виде Galactix и неофициальный, хотя геймплейно очень похожий в виде Raptor: Call of the Shadows, в свое время удостоившийся хороших отзывов. Впрочем, если учитывать, что космический истребитель, которым предстоит управлять, называется RaptorX, вся неофициальность моментально улетучивается.
Суть Demonstar, как и у всех шмапов элементарна — есть численно превосходящий противник и есть ты, безымянный пилот, имеющий в распоряжении небольшой, но весьма юркий летательный аппарат, по легенде оказавшийся одним их нескольких чудом сохранившихся прототипов космических истребителей RaptorX. На нем игроку предстояло в течение 18 уровней бороздить просторы бескрайней Вселенной, а также тропосферу планет, на которых были (чуть позже можно добавить «и всплыли») расположены важная логистика и военные базы противника. Естественно, от игрока не требуется ничего, кроме того, что по максимуму сократить личный состав и технический арсенал противника, который охраняет «звезду смерти» данной игры — настоящего левиафана, который, собственно, и называется Demonstar. Он же красуется на обложке физического издания игры в качестве своеобразного спойлера.
Противника тут, как и в любом уважающем себя шмапе, овер 9000. Кто-то статичен, кто-то движется по определенной траектории, а кто-то буквально роится вокруг твоего ненаглядного истребителя аки космические голуби, жаждущие нагадить на только что помытую обшивку. Опасность представляют не только вражеские средства передвижения с заточенными внутри разумными существами, но и астероиды, сквозь скопления которых иногда придется пробиваться на своей «ласточке». В конце каждого уровня нас ждет босс — корабль побольше и попрочнее встреченных ранее мобов, но и опаснее тоже. Уничтожить такой несложно, просто на это требует больше времени. Главное — найти так называемое «окно безопасности» и иногда немного уворачиваться от выпущенных в твою сторону снарядами.
Геймплей максимально простой и канонично максимально душный. Кнопку, отвечающую за функцию стрельбы из корабельных орудий, можно не отжимать вовсе, параллельно лавируя между юнитами противника, снарядами и астероидами, пытаясь банально не сдохнуть и не сдохнуть банально. Бывало, весь экран был залит взрывами того, что когда-то было вражеской техникой и иногда твоим собственным истребителем, ибо в подобные моменты я сам нередко терялся в пылающем техногенном зареве, фатально натыкаясь на неприятности. Также здесь нет никакого развития и улучшения персонажа, а все, что можно добыть из канувших в лету мобов это бонусные перки для пушек (некоторые очень хороши), немного брони, дополнительные мегабомбы и очки внутриигрового рейтинга.
Такая вот простая, но увлекательная игра отняла у нас с братом некоторое количество личного времени, особенно когда мы обнаружили, что можно играть вдвоем на одной клавиатуре (как и в Golden Axe, но это уже другая история). Правда, интерес к Demonstar постепенно спадал, потому что, будучи когда-то связанными с легендарной компанией Apogee Software, разработчики применили и здесь некогда популярный подход к распространению игр, и нам достался лишь бесплатно распространяемый эпизод с ограниченным количеством уровней. Ни до какого супербосса мы, естественно, так и не добрались, но продолжали еще какое-то время залипать в игру, наверное, наивно полагая, что после очередной итерации она сжалится и добровольно разблокируется. Когда же у нас появились другие игры, про Demonstar мы благополучно и надолго забыли.
Личный взгляд
Собственно, перед тем, как написать эту статью, я нашел в Интернете полную версию из 18 уровней и решил уделить пару минут и глянуть, насколько хорошо я ее помнил, а заодно проверить на запуск и играбельность. Очнулся где-то уровне на восьмом — вот такой вот масштаб увлекательности у простенькой игры почти 30-летней давности. Решив, что останавливаться на достигнутом неохота, где-то через час-полтора часа я добрался до финала, и мой RaptorX наконец-то сошелся один на один с самим Demonstar. Я как будто ждал этого момента много лет.
Что можно в итоге сказать об игре? Она достаточно короткая и проходится буквально за пару свободных часов в один присест. Происходящее на экране, конечно, требует определенной реакции и сноровки, но даже если вы падете жертвой чьего-то лазера, то сможете сразу же продолжить играть с того же места. Все, что вы потеряете, это набранные очки и бонусные перки, набрать же их заново не составит особого труда. Отсутствие всякого развития и модернизации для кого-то может оказаться упущением, но с другой стороны ты не отвлекаешься от главного — самого игрового процесса. Не надо ничего просчитывать, думать, какую ветку персонажа развивать, на что потратить накопленные таланты. Просто давишь на кнопку и все.
Отдельного упоминания достойна музыка. Она в Demonstar действительно есть, да не простая, а написанная к сожалению недавно покинувшим этот мир Робертом Принсом-третьим, чье творчество также можно услышать в Wolfenstein 3D, Duke Nukem 3D, первых частях Doom и других не менее легендарных проектах. Для этой игры он сочинил некоторое количество чиллового и атмосферного хард-рока, который, правда, не всегда слышен за грохотом творящегося на экране космического безобразия. Так или иначе музыкальное сопровождение приятное и умеренно разнообразное.
Demonstar так и не стала игрой, о которой слагают легенды, по ней не рисуют комиксов и не фильмы, а поклонники-мододелы не релизят бесчисленные продолжения и дополнительные уровни. Однако даже спустя много лет в нее можно не без удовольствия ненадолго залипнуть, тем более, что сделана она с любовью к деталям от знатоков своего дела и жанра в целом. Ценители космической и футуристической эстетики в духе Space Invaders, Dune, Star Wars и всего прочего, где никто не услышит твой крик, оценят сей опус по достоинству.
Этот материал подготовлен в рамках конкурса обзоров игр жанра shoot ’em up на Retrodrom Games. Автор текста: Jester_DL.
